Smerte og tynnfiberdysfunksjon ved nevropatier

Smerte og tynnfiberdysfunksjon ved nevropatierKronisk smerte er et alvorlig helseproblem som fører til store belastninger for enkeltindivider, helsevesenet og samfunnet generelt. Kroniske smerter kan ofte skyldes skader eller sykdommer i nervesystemet. Dette kalles nevropatisk smerte. Vår forskningsgruppe er interessert i forandringer i nervesystemet som kan medvirke til nevropatisk smerte.Nevropatisk smerte er en vanlig tilstand som ofte er meget vanskelig å behandle. På grunn av dette er man svært interessert i hvordan nervesystemet kan ha forandret seg hos pasienter med nevropatisk smerte. Hvis man kan forstå disse forandringene håper man å kunne utvikle nye og bedre medisiner. Hovedfokuset i vår forskningsgruppe er forandringer i den delen av nervesystemet som kalles ”det perifere nervesystemet”, altså nervene som går inn og ut fra hjerne og ryggmarg. Spesielt er vi opptatt av funksjonen i en undergruppe nervefibre som kalles ”tynnfibre”. Disse er blant annet involvert i formidling av smerte- og temperatur. I vår forskning benytter vi en rekke ulike nevrofysiologiske metoder. En av de mest spesielle metodene heter mikronevrografi (MNG). Ved hjelp av MNG registrerer vi nervesignaler direkte fra tynne enkelt-nervefibre hos mennesker. På denne måten kan vi se om "smertefibrene" til pasienter med nevropatisk smerte oppfører seg unormalt. Vi har benyttet MNG til undersøkelse av pasienter med nevropatisk smerte pga tynnfibernevropati (sykdom som spesielt rammer de perifere ”tynnfibrene”) samt perifere nerveskader. MNG er en svært tidkrevende metode og store deler av 2009 har gått med til analysering av disse registreringene. Vi er nå helt i sluttfasen av dette arbeidet og har funnet meget interessante forandringer i nervesystemet hos pasientene med nevropatisk smerte. Blant annet ser vi at pasienter med nevropatisk smerte har mer spontanaktivitet i de perifere ”smertenervefibrene” sammenlignet med pasienter med nevropati uten smerte. Resultatene vil bli sendt til vurdering for publisering i anerkjente internasjonale tidsskrifter i løpet av kort tid. I et annet delprosjekt har vi undersøkt om vi finner forskjeller i nervene hos pasienter som har utviklet nevropatisk smerte sammenlignet med pasienter med nerveskader uten smerte. I dette delprosjektet brukte vi ikke MNG, men en rekke andre mer vanlige og mindre tidkrevende nevrofysiologiske metoder. Dette studiet har resultert i en artikkel som er akseptert i forskningstidsskriftet Journal of Pain. Hovedresultatet er at vi med disse metodene ikke finner forskjeller i det perifere nervesystemet som kan forklare hvorfor noen utvikler smerte og andre ikke. Dette er et viktig moment i forståelsen av mekanismer bak nevropatisk smerte. I tillegg til å forske på pasienter med nevropatier og nerveskader studerer vi også pasienter med kuldeskade. Vi har undersøkt hvordan forskjellige typer nervefibre er skadet etter kuldeskade og skriver nå en artikkel om dette. En vanlig vedvarende plage etter kuldeskade er kulde-allodyni. Dette vil si en unormal smertefølelse når man blir eksponert for kulde. Hvilke mekanismer som forårsaker dette er gåtefullt. En teori for kulde-allodyni er at såkalte kulde-reseptorer har blitt hyperaktive. Våre funn tyder på at en slik mekanisme ikke kan forklare kulde-allodyni hos disse pasientene. Dette ble publisert i en artikkel i Pain i 2008. Kulde-allodyni er imidlertid også et vanlig symptom ved nevropatisk smerte. Vi undersøker i et delprosjekt også om hyperaktive kuldereseptorer kan være årsaken til kuldeallodyni hos pasienter med nevropatisk smerte. Oversikt over delprosjekter: 1. "Efferent and afferent small fiber dysfunction following cold injury". Skrives våren 2010. 2. "Role of TRPM8 and TRPA1 for cold allodynia in patients with cold injury". Publisert i Pain 2008. 3. "Cold allodynia in cold injured and neuropathic pain during application of menthol and selective thick fiber ischemic block". Skrives i 2010. 4. "Skin biopsies from cold injured patients with cold allodynia". Utgått på grunn av problemer med gjennomførelse. 5. "Large or small fiber dysfunction in peripheral nerve injuries with and without pain". Akseptert i Journal of Pain. 6. "Patients with small fiber neuropathy and pain investigated by microneurography". Skrives våren 2010. Resulterer i to eller tre artikler. 7. "Patients with peripheral nerve injury and pain investigated by microneurography". Analysering av data pågår.