Lung function and airway inflammation in Portland cement workers.

Lung function and airway inflammation in Portland cement workers.En rekke yrkesgrupper er utsatt for innånding av sementstøv i jobben (ansatte i sementindustrien,ansatte i bygg- og anleggsbransjen). Tidligere studier har ikke kunnet avklare om sementstøveksponering kan gi helseeffekter, vi ønsket derfor å se nærmere på problemstillingen.I denne studien ønsker vi å undersøke om det er sammenheng mellom eksponering for sementstøv og betennelsesreaksjoner i luftveiene eller i blod, og om slik eksponering kan gi redusert lungefunksjon. Vårt arbeid består av fire studier. Den første ble publisert i 2003 og kunne ikke vise forhøyet forekomst av kronisk obstruktiv lungesykdom (KOLS) eller av symptomer fra luftveiene hos sementarbeidere, sammenliknet med andre arbeidstagere. Den såkalte ’frisk-arbeidereffekten’ var imidlertid et problem i studien. ’Frisk-arbeidereffekten’ er en velkjent utfordring innen arbeidsmedisinsk forskning, og kan føre til at man ikke finner tegn til sykdom hos arbeidstakere fordi bare de friskeste fortsetter i støvete yrker, mens de syke forsvinner ut (seleksjon). Vi synes derfor det var nødvendig å gjøre mer dyptgående studier, og slik øke muligheten for at resultatene blir pålitelige. En viktig undersøkelse i denne sammenheng er en oppfølgingsstudie som skal foregå ved 24 sementfabrikker i 8 europeiske land. Arbeidstakere i sementindustrien skal undersøkes tre ganger i løpet av en fireårsperiode med pusteprøve, besvarelse av spørreskjema og støvmålinger. Den første delen av undersøkelsen ble gjennomført i 2007 og ca 4000 er tatt med. Analyse av data er i gang og resultater forventes å komme mot slutten av 2008. Parallelt med den internasjonale undersøkelsen har vi gjort to mindre studier i Norge. I den første tok vi pusteprøver, celleprøver fra luftveiene (indusert sputum) og blodprøver av 35 norske arbeidstakere ved sementfabrikken i Brevik, Telemark. Arbeidstakerne ble undersøkt etter fem dager fri og så igjen etter en periode i ordinært arbeid. Sementarbeiderne ble sammenliknet med 15 kontoransatte ved fabrikken og med 39 ueksponerte kontoransatte fra et sykehus. Gjennomsnittlig støvnivå var 1.3 (0.2-8.1) mg/m3 (mean, range). Tillatte nivå av sementstøv er 5 mg/m3. Sementarbeiderne hadde økt antall nøytrofile granulocytter, en undergruppe av hvite blodceller som opptrer ved betennelsestilstander, etter at de hadde jobbet i sementstøv. Det var også høyere nivåer av disse cellene hos sementarbeidere enn hos kontoransatte på fabrikken og kontroller utenfor fabrikken. I tillegg hadde sementarbeiderne høyere nivå av betennelsesmarkøren interleukin-1ß i prøven fra luftveiene, enn ueksponerte kontoransatte. Analyser av blodprøver er foreløpig ikke ferdigstilt. Funnene fra denne studien kan tyde på at eksponering for sementstøv kan gi tegn til betennelse i luftveiene, uten at man samtidig kan påvise affeksjon av lungefunksjonen. I siste del av studien ser vi på pusteprøve, nitrogenoksid i utåndingsluft, lungediffusjonskapasitet og betennelsesmarkører i blod, før og etter et arbeidsskift hos ansatte ved sementfabrikken i Kjøpsvik, Nordland. Her ble de første undersøkelsene gjennomført i april 2008. Ansatte ved ytterligere en fabrikk skal tas med i løpet av høsten 2008. Resultater fra denne studien forventes i 2009.