Neuropsychological functioning and quantitative MRI in Small for Gestational Age (SGA) young adults born at term.

I denne studien ønsket vi å se på langtidskonsekvensene av å være født med lav fødselsvekt til termin, definert som fødselsvekt under 10 persentilen for gestasjonsalderen. I artikkel 1 ble kognitive evner undersøkt ved hjelp av en full Wechsler Adult Intelligence Scale, hvor vi sammenlignet unge voksne (20 år) født med lav fødselsvekt til termin med en kontrollgruppe født med normal fødselsvekt til termin. Artikkel 2 presenterte et sammensatt nevropsykologisk testbatteri hvor de samme gruppene ble sammenlignet, for å se hvorvidt eventuelle vansker var spesifikke eller mer generelle. I artikkel 3 benyttet vi cerebral MRI for å se hvorvidt hjernemorfometrien var ulik i de to gruppene ved 20 års alder, og hvorvidt dette predikerte kognitive vansker i ung voksen alder. Resultatene fra disse tre artiklene viste at det å være født med lav fødselsvekt til termin (Small for Gestational Age (SGA)) kan ha langvarige konsekvenser for kognitiv og nevropsykologisk fungering, samt på hjerneutviklingen med vedvarende strukturelle avvik i hjernevolumer og kortikalt overflateareal. Å være født SGA er en risikofaktor for kognitive vansker og noen nevropsykologiske problemer, særlig innenfor hukommelsesdomenet. Likevel viste våre resultater at forskjellene mellom gruppene var små, og det ser ut til at en undergruppe av disse født SGA bidrar til de observerte forskjellene i ung voksen alder. Vi spekulerer derfor om det ikke er fødselsvekt i seg selv som er avgjørende for utfall, men føtal veksthemming - de som har falt av i vekt i løpet av svangerskapet og derfor ender opp med en fødselsvekt som er lavere enn den skulle vært. Mer bruk av gjentatte ultralydmålinger i svangerskapet kan være med på å avdekke dette, da vi hadde ultralyddata på få av deltagerne, og derfor ikke får store nok tall til å si noe generelt om føtal veksthemming. Å vise at ikkeoptimale omgivelser i mors liv kan ha langvarige negative konsekvenser for barnets hjerneutvikling bidrar til å understreke viktigheten av god oppfølging av gravide kvinner - særlig de som er i en risikogruppe for å føde barn med lav fødselsvekt. Å gå inn med tiltak for kvinner som har problemer med stressmestring, spiseforstyrrelser, røyking eller alkohol vil være svært viktig allerede i en tidlig fase. Screening for slike risikofaktorer bør gjennomføres tidlig i svangerskapet. Videre bør barn som er født etter føtal veksthemming få oppfølging i løpet av barneårene, slik at de kan få tilbud om spesialundervisning eller hjelp i forhold til vansker de måtte ha.