Successful aging. A prospective study based on the Nord-Trøndelag Health Survey (HUNT).

God helse og funksjon er viktig for alle gjennom hele livsløpet. Å holde seg frisk og aktiv i alderdommen kan kalles vellykket aldring. Vellykket aldring beskrives ofte som å bestå av fravær av sykdom, god hverdagsfunksjon og hukommelse, og aktiv deltakelse i samfunnet. Avhandlingen tok utgangspunkt i to av Helseundersøkelsene i Nord-Trøndelag (HUNT1 i 1984-86 og HUNT3 i 2006-08). Vi undersøkte: a) forekomsten av vellykket aldring, b) hvilke faktorer som påvirker om man holder seg frisk og aktiv og c) hvordan bl.a. hukommelse, konsentrasjon og mental hurtighet henger sammen med vellykket aldring. Store befolkningsstudier som følger deltagerne over lang tid er viktig for å vite hvilke faktorer som kan utsette eller forebygge sykdom og redusert funksjon i alderdommen. Studie I undersøkte forekomsten av vellykket aldring hos 5773 nord-trøndere i alderen 70-89 år i HUNT3. Ca. 60 % var aktivt deltakende i samfunnet, selv om mange hadde sykdom og noe nedsatt funksjon. 14,5 % fylte alle 3 kriterier for vellykket aldring. Vellykket aldring var vanligst blant kvinner, de med høyere utdanning, de som drev med ukentlig fysisk aktivitet, var ikke-røykere og de som var mer tilfredse med livet. Studie II undersøkte om livsstil midt i livet har betydning for vellykket aldring. Vi studerte 4497 nord-trøndere i alderen 45-59 år som deltok i HUNT1 og som vel 20 år senere deltok i HUNT3. En livsstil med ikke-røyking, fysisk aktivitet, fravær av fedme og sosial støtte midt i livet økte sannsynligheten for vellykket aldring. Ikke-røyking og høyere fysisk aktivitet var knyttet både til fravær av sykdom, god funksjon og aktiv deltakelse i samfunnet. Studie III undersøker om konsentrasjon, hukommelse, språkferdigheter og mental hurtighet var knyttet til vellykket aldring hos 104 nord-trøndere i alderen 56-86 år. Studien er under fagfellevurdering i internasjonalt tidsskrift. Vår konklusjon er at særlig ikke-røyking og fysisk aktivitet er livsstilsfaktorer som øker sannsynligheten for vellykket aldring. Innsats for å påvirke disse livsstilsfaktorene bør følgelig prioriteres, både i forebyggende helsearbeid og i behandling av sykdom.