Obstruktiv lungesykdom: symptomutvikling, diagnostikk og påvirkning av selvrapportert helse og 10 års dødelighet.

I første artikkel studerte vi lungefunksjon og angst i sammenheng med tung pust. Resultatene viser at personer med angst rapporterer mer tung pust enn personer uten angst ved samme nivå av lungefunksjon. I andre artikkel studerte vi lungefunksjon og luftveissymptomer i sammenheng med totaldødelighet og død av hjertekarsykdom. Deltakerne ble fulgt fra HUNT2 til slutten av 2009. Resultatene viser at lav lungefunksjon gir økt risiko for både totaldødelighet og død av hjertekarsykdom, og at luftveissymptomer har liten innvirkning på risiko for død. I tredje artikkel studerte vi hvordan pre- og post-bronkodilator lungefunksjon, samt gamle og nye graderinger av KOLS, har sammenheng med og predikerer død. I følge internasjonale retningslinjer skal KOLS diagnostiseres på bakgrunn av post-bronkodilator lungefunksjonsmålinger, men dette gjøres ikke alltid i klinisk praksis. Tidligere var grad av KOLS basert på kun lungefunksjon. I januar 2012 kom det nye retningslinjer der KOLS ble gradert på bakgrunn av symptomer (tung pust eller generell helsetilstand) og antall forverrelser siste år i tillegg til lungefunksjon. Deltakerne ble fulgt fra HUNT2 til mai 2012. Blant 1875 personer med KOLS i HUNT2 døde 903 personer i løpet av oppfølgingstiden. Resultatene viser at post-bronkodilator lungefunksjon predikerer død litt bedre enn pre-bronkodilator lungefunksjon, og at den gamle graderingen av KOLS predikere død mye bedre enn den nye graderingen. Siden angst ser ut til å ha betydnign for opplevelsen av tung pust, er det viktig å utrede og behandle angst hos pasienter som plages av tung pust for å gi disse pasientene økt livskvalitet. Man har betydelig lavere risiko for død ved litt nedsatt lungefunksjon enn ved mye nedsatt lungefunksjon. Det er derfor viktig å identifisere personer med litt lav lungefunksjon (bl.a. KOLS grad 1), og å hjelpe disse personene til å slutte å røyke eller å unngå annen forurensing som fører til lavere lungefunksjon. Ved å bremse fall i lungefunksjon vil dødelighten reduseres. Det er også viktig å gi disse personene behandling for å forebygge akutte forverrelser av sykdommen siden slike forverrelser ofte fører til permanent fall i lungefunksjon. Hvis man ønsker å estimere prognosen til en person med KOLS er det viktig å ta henyn til nivå av lungefunksjon. Lungefunksjon har sterk negativ sammenheng med død. Hvis man kun baserer sine estimater på den nye KOLS graderingen vil man miste viktig prognostisk informasjon siden den nye KOLS graderingen er basert på kun to nivå av lungefunksjon. Den nye graderingen av KOLS kan allikevel være nyttig i valg av behandlig for enkeltpasienter.