Kartlegging av flått, Borrelia i flåtten og Borrelia-antistoffer hos blodgivere i Nord-Norge.

Prosjektet har hatt som mål å beskrive hvor det er flått i Nord-Norge; videre å analysere flått med henblikk på sykdomsframkallende bakterier (spesielt Borrelia). Som delprosjekt har nordnorske blodgiveres serum blitt undersøkt for Borrelia-antistoffer (IgG-antistoffer) (avsluttet nå). Prosjektet har hatt innsamlinger av flått i ulike deler av Nord-Norge i årene 2010-11, 2013 og 2015; dette har vært publisert i artikler og beskrevet i rapporter tidligere. Funnene kan ikke konkludere nøyaktig med hvor langt nord det er stedbunden flått i landsdelen, men vi har påvist ulik forekomst av flått i forskjellige områder. Ved undersøkelse på bakterielt arvemateriale (DNA) i flåtten har vi funnet at ca. 30% av flåttene i området rundt Brønnøy kommune inneholdt Borrelia-bakterien, mens prosentandelen var mye lavere i flått funnet nord for Brønnøy (kun 4%). Prosjektet har i årene 2012-15 publisert fire artikler i internasjonale tidsskrift om flått i Nord-Norge. I 2017 ble det gjort en mer omfattende studie av flått i Nordland og Troms fylke med metoden «flagging/ dragging» (dvs. man trekker et håndkle langs bakken, plukker og teller flått som fester seg). Rapporten fra 2017 er ikke publisert ennå (da den skal først godkjennes av oppdragsgiveren VectorNet). Funnene viste konkret hvor man fant/ikke fant flått ved denne metoden. I 2012-13 ble det samlet inn blod fra blodgivere for å undersøke hvor mange som hadde antistoff (anti-immunglobulin G) mot bakterien Borrelia burgdorferi sensu lato; det var prøver fra 1048 blodgivere i Nord-Norge (og fra 519 blodgivere i Vestfold til sammenlikning). Hovedfunnet var at kun 5 av 1048 (0,5%) blodgivere i Nord-Norge hadde antistoffer mot Borrelia (og dermed hadde vært smittet med Borrelia). I Vestfold hadde 9% (47/519) slike antistoffer. Blodgiverne fylte ut et spørreskjema hvor et av spørsmålene gjaldt flåttbitt; det viste seg at kun sju av de nordnorske blodgiverne var bitt av flått i sin landsdel. Blodgiverprosjektet er avsluttet, og studien er publisert i Acta Pathologica Microbiologica et Immunologica Scandinavica (APMIS) i 2017. - Prosjektet "Flått i Nord" har sitt utspring i Tromsø: fra Universitetssykehuset Nord-Norge (Avdeling for mikrobiologi og smittevern) og UiT – Norges Arktiske Universitet. Prosjektmedarbeidere har kommet fra Nordlandssykehuset (Bodø), Norges miljø- og biovitenskapelige universitet (Sandnes), Länssjukhuset Ryhov (Jönköping, Sverige), Høyskolen i Telemark og andre institusjoner. Det har ikke vært noen stillinger knyttet til prosjektet. (Arbeidet med kartlegging av flått i Nord-Norge vil imidlertid fortsette med forminsket styrke iom. flere av de sentrale prosjektdeltakerne er blitt pensjonister.) Kartleggingen av i hvilke områder av Nord-Norge det finnes flått, har gitt informasjon til publikum, leger og annet helsepersonell om hvor det er mye flått med høy andel av Borrelia-bakterien; i slike områder bør folk være aktsomme og å ha fokus på flåttforebyggende tiltak.